মোংলা ও পশুর নদীর তীরMongla and the Pasur riverfront

মোংলায় সড়ক শেষ, বন শুরু। ১৯৫০ সালে চালনা নামে প্রতিষ্ঠিত বন্দরটি ভাটিতে সরে বর্তমান জায়গায় আসে, আর এখন চট্টগ্রামের পরে দেশের সমুদ্রবাণিজ্যের দ্বিতীয় বৃহত্তম অংশ সামলায়; জাহাজগুলো নোঙর করে মাঝনদীতে, বঙ্গোপসাগর থেকে একশ কিলোমিটার উজানে, ওপারে সুন্দরবন। শহরটি ছোট আর কাজের: একটি ফেরিঘাট, একটি বাজার, কয়েকটি হোটেল, জলের ধারে পর্যটন মোটেল; এখানে আসার কারণ দুটির একটি: নৌকায় ওঠা, নয়তো নদী দেখা।

নদী দেখাটা সার্থক। ঘাট বা নদীতীরের পথ থেকে সমুদ্রগামী জাহাজ ডিঙি নৌকার জেলেদের পাশ দিয়ে যায়, জলের ওপারে এক কিলোমিটার দূরে বনের দেয়াল, আর গোধূলিতে সবকিছু তামাটে হয়ে ওঠে। সন্ধ্যায় পশুরে এক ঘণ্টার নৌকাভ্রমণই সুন্দরবনের সবচেয়ে সস্তা অভিজ্ঞতা। বনই মোংলার আসল কারবার: খুলনা থেকে প্রতিটি সুন্দরবন ক্রুজ এই পথে যায়, আর বেশিরভাগ দিনের ভ্রমণ শুরু হয় এই ঘাট থেকে; আধা ঘণ্টা ভাটিতে করমজল, প্রায় দুই ঘণ্টায় হাড়বাড়িয়া। শহরের প্রান্তে শেলাবুনিয়ায় সেন্ট পলস গির্জা ও স্কুল, ইতালীয় যাজক ফাদার মারিনো রিগনের কবর ও জীবনের কাজ, যিনি রবীন্দ্রনাথ অনুবাদ করেছিলেন আর ১৯৭১-এ মুক্তিযোদ্ধাদের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন।

যাওয়ার পথ: বাগেরহাট শহর থেকে ৫০ কিলোমিটার দক্ষিণে (বাসে প্রায় এক ঘণ্টা), খুলনা থেকে ৪৮ কিলোমিটার; ঢাকার সায়েদাবাদ থেকে সরাসরি বাসে ৫ থেকে ৬ ঘণ্টা। ২০২৪ সালে খুলনা থেকে কমিউটার ট্রেন চালু হয়েছে; চলছে কি না জেনে নিন।